Personell wird Weinzierl auf den gesperrten Nicolás González verzichten müssen und auch bei Timo Baumgartl sieht es nicht gut aus. Sein Comeback könnte hingegen Dennis Aogo feiern.  
 Hauptverantwortlich für den Höhenflug ist dabei fraglos die stark verbesserte Defensive. Zu Saisonbeginn gehörte man noch zu den Schießbuden der Liga und stellt aktuell bei 21 Gegentoren immer noch die zweitschlechteste Abwehrreihe der Liga.  
  In der Volkswagen-Arena gab es für die „Fohlen“ nur in Ausnahmefällen etwas zu holen. Gerade einmal zwei Siege und zwei Unentschieden konnte die Gladbacher Borussia in Wolfsburg auf ihre Fahnen heften. 
 Die Stuttgarter Qualitäten waren in der Hinrunde öfters zu sehen — allerdings vorwiegend vor heimischer Kulisse. 16 der insgesamt 17 Saison-Zähler holte der VfB zu Hause. Von den ersten sechs Heimspielen ging keines verloren, darunter gab es sogar einen 2:1-Erfolg gegen Dortmund. 
  Diesmal ist der Viertplatzierte fix für die europäische Elite-Liga qualifiziert. Aktuell wäre dies Hoffenheim — zwei Punkte beträgt der Vorsprung der TSG auf Rang 5, den ersten Nicht-Champions-League-Platz.  

Dabei hat sich das Blatt für die Hanseaten zuletzt wieder ein kleinwenig zum Besseren gewendet. Nachdem fünf Niederlagen in Serie den Trainerstuhl von Viktor Skripnik bereits gehörig ins Wanken brachten, fand Werder Bremen am abgelaufenen Spieltag mit einem 3:1-Auswärtserfolg bei Mainz endlich einen Ausweg aus der Misere.  
 Ohnehin zeigte sich Nagelsmann im Vorfeld optimistisch, die ungewohnte Doppelbelastung mit einer dosierten Trainingssteuerung ohne störende Kollateralschäden zu wuppen. Der Vergleich gegen Werder wird nun erstmals Aufschluss geben, was von solchen Sonntagsreden zu halten ist.  
  Gegen den Sport-Club wurde den Rheinländern nun eine Schwäche zum Verhängnis, die zunehmend kuriose Züge trägt: Als sich Chicharito kurz vor Schluss die ultimative Chance auf den Siegtreffer bot, versagten dessen Nerven einmal mehr am ominösen Punkt. 
 Das sah vor zwei Monaten noch ganz anders aus. Nach 20 Spieltagen lag der VfB auf Rang 14 und hatte nur drei Punkte Vorsprung auf den Relegationsplatz. Auf diesem befand sich damals Werder Bremen, der Gegner am kommenden Samstag. 
  Wenn man berücksichtigt, dass wohl aufgrund der Konstellation im DFB-Pokal auch Platz sieben noch einen Startplatz für die Europa League einbringt, fehlen Werder nur noch sechs Punkte.  

 Aufgrund der starken Konkurrenz wird es nur wenigen Spielern anderer Vereine zugetraut, in diesen Kampf eingreifen zu können. Dazu zählt etwa Jung-Nationalspieler Timo Werner, der in der letzten Saison mit 21 Toren wesentlich zum überraschenden zweiten Platz von RB Leipzig beigetragen hat.  
 für den Jung-Nationalspieler war es der erste Doppelpack in der Bundesliga. Mit zehn Saisontoren ist er Werders bester Torschütze und neun davon markierte er auswärts.  
  Fünf Siege aus den letzten sieben Partien, darunter drei knappe Heimsiege, das klingt eigentlich ganz gut. Da Augsburg zwischenrein aber mit 4:1 und 6:0 gewann, zeigt das auch, wie schnell sich das Blatt wenden kann. 
  Geht es um die Systemfrage, wirkt es hingegen so, als sei der Weisheit letzter Schluss noch nicht gefunden. 
  RB Leipzig, erweist sich in der Bundesliga weiterhin als schweres Kaliber. Mit hoher Laufbereitschaft stellt der Aufsteiger und finanzstarke Emporkömmling bislang alle Kontrahenten vor nahezu unlösbare Probleme.  

 Dass dem VfB trotzdem keine Zeit zum Durchschnaufen bleibt, ist nicht zuletzt dem ebenfalls unerwarteten 3:1-Sieg der Bremer gegen Schalke geschuldet, womit die Kramny-Elf nach wie vor bloß dank des besseren Torverhältnisses auf sicherem Gelände verweilt.  
 Mann des Spiels war Mario Gomez, der nach sieben Bundesliga-Partien ohne Treffer mit einem Doppelpack seiner Torsperre durchbrechen konnte.   
 Rückblickend auf die jüngsten fünf Darbietungen der Borussen ist die Bilanz jedoch nicht viel besser: Zwar blieben die Fohlen dabei immerhin zwei Mal ohne Gegentreffer, doch in Folge der Klatschen gegen den BVB und Bayer mussten auch sie in diesem Zeitraum besorgniserregende zwölf Gegentore hinnehmen. 
  Hoffenheim-Trainer Huub Stevens hatte am vergangenen Wochenende recht wenig zu lachen. Auch im fünften Spiel unter dem Niederländer reichte es für die TSG einmal mehr bloß zu einem Unentschieden – das vierte unter dem Gisdol-Nachfolger.  
 Mit dem überraschenden 3:1-Erfolg auf Schalke hat Werder vor wenigen Tagen eine große Portion Mut für eine mutmaßlich ziemlich unerfreuliche Rückrunde getankt: Diesen wird das Team von Viktor Skripnik nun schon im Heimspiel gegen Hertha ausgesprochen gut gebrauchen können.  

 Die bemerkenswerte Stabilität der Abwehr ist dann auch zu den schlagkräftigsten Argumenten zu zählen, mit denen Werder im weiteren Saison-Verlauf wuchern kann: In der Endabrechnung wird eine derart stabile Defensive traditionell fast immer mit einer (mindestens) akzeptablen Platzierung belohnt.  
 Video: Wolfsburgs Daniel Didavi nach dem glücklichen 1:0-Erfolg gegen Eintracht Frankfurt. (Quelle: Youtube/GetBigShowTV)  
  „Das ist totaler Schwachsinn, jetzt auf andere zu gucken. Da sollten wir uns echt von frei machen, wir müssen selbst wieder in die Spur kommen. Mit 21 Punkten ist noch keiner drin geblieben!“, so ein emotionaler Schwolow, für den vor allem die Probleme in der Defensive ein bedenkliches Ausmaß angenommen haben. 
  Während sich Schalke dank dieses Laufs in der Europa League im Soll befindet, waren die in der Bundesliga gesammelten 14 Zähler vorerst aber nur für den Anschluss an das Mittelfeld gut — mit sieben Punkten mutet der Rückstand auf die internationalen Startplätze nach wie vor gewaltig an.  
 Am 30. Spieltag treffen mit dem VfB Stuttgart und Hannover 96 zwei Mannschaften aufeinander, deren Bundesliga-Serien am vergangenen Wochenende zu Ende gegangen sind.